Um jovem neozelandês foi condenado nesta terça-feira por liderar uma rede internacional de piratas virtuais que infectou pelo menos 1,3 milhão de computadores em todo o mundo, provocando um prejuízo de 20 milhões de dólares.

Owen Thor Walker, 18, declarou-se culpado de seis crimes em um tribunal de Thames, norte do país, e terá que se reapresentar à corte em 28 de maio.

O juiz Arthur Thomkins disse que, embora algumas acusações sejam passíveis de resultar em penas de prisão de até cinco anos, não pensa em determinar a detenção de Walker, que sofre da síndrome de Asperger, uma forma leve de autismo.

Walker, que usa na internet o pseudônimo "Akill", começou a praticar os delitos pelos quais foi condenado quando ainda estava no colégio.

O jovem criou um vírus encriptado que não é detectado pelos programas de antivírus, segundo a polícia.

O vírus, que permitia o acesso aos nomes de usuário e às senhas dos internautas, assim como aos números de cartões de crédito, foi utilizado por outras pessoas que cometeram crimes.

A polícia neozelandesa teve a cooperação do FBI (polícia federal norte-americana) e das autoridades holandesas para desmantelar a rede.

A investigação começou depois que um ataque contra 50.000 computadores bloqueou o servidor da Universidade da Pensilvânia, nos Estados Unidos, em 2006.

Walker morava com os pais quando cometeu os delitos, mas estes acreditavam que o filho se dedicava a criar programas de maneira legal, informou a polícia. t